שתי טבעות, שני פיצוצים

סופרנובה היא רגע שבו כוכב מת בפיצוץ עצום. בתוך זמן קצר הכוכב מעיף החוצה את החומר שלו, והחומר הזה ממשיך להתפשט כמו בועה במשך מאות ואלפי שנים. הבועה הזו נקראת "שריד סופרנובה".

בתמונה רואים את SNR 0509-67.5. היא נראית כמו טבעת כי אנחנו רואים בעיקר את השפה של הבועה – המקום שבו גל ההדף (דחיפה חזקה של גז) דוחף את החומר שמסביב.

ופה מגיע הטוויסט: לפי החוקרים, זה לא היה פיצוץ אחד, אלא פיצוץ כפול. קודם פיצוץ בשכבה חיצונית, שמיד הדליק פיצוץ שני בפנים.

המדידה נעשתה עם מכשיר בשם MUSE על טלסקופ VLT. סידן מסומן בכחול – והוא יוצר שתי טבעות אחת בתוך השנייה, כמו שתי שכבות שנזרקו החוצה בשני שלבים. מימן בכתום מראה את הגז שבסביבה שנדחף הצידה.