ערפילית הדיונון

ערפילית הדיונון הענק, המוכרת גם בשם OU4, התגלתה בשנת 2011 על ידי צלם האסטרונומיה הצרפתי ניקולא אוטרס.
ערפילית זו בקבוצת הכוכבים "קפאוס", היא אחד מהמבנים הקוסמיים המרתקים ביותר שנצפו. האיזור האדום שהיא שוכנת בו הוא למעשה ערפילית מימן שנקראת Sh2-129. צורת ה"דיונון הענק" הייחודית שלה, נובעת מהאינטראקציה בין זרמי חומר מהירים המפוזרים בחלל, והיא מאירה בצבע כחול-ירוק, כתוצאה מפליטה של חמצן מיונן.
מחקרים אחרונים שנעשו, מעריכים כי המרחק שלה מכדור הארץ הוא כ – 2300 שנות אור.
מדוע זה מעניין? ערפית הדיונון, היא דוגמה מצוינת לאופן שבו כוחות פיזיקליים אדירים בחלל יכולים ליצור צורות מורכבות ומרהיבות. אורך הערפילית הוא כ – 50 שנות אור. בשביל לקבל מעט פרופורציה, מדובר בסדר גודל של קצת יותר מ – 30 פעמים מערכת השמש שלנו.