שימושים עיקריים

תחנת החלל הבין לאומית הבינלאומית איננה רק פלא הנדסי, היא גם מהווה מעבדה מרחפת לכל דבר ועניין!  המאפיין העיקרי בה הוא כמובן חוסר המשקל, וניתן לבצע ניסויים שבלתי אפשרי לעשות על כדור הארץ (אם נדייק מדובר בעצם על נפילה חופשית, אבל זה כבר לפוסט אחר). השימושים העיקריים של תחנת החלל הבין לאומית הם: 

1. מחקר מדעי: המחקר כולל מספר גדול של תחומים כמו אסטרונומיה, ביולוגיה, מטאורולוגיה ופיזיקה. ללא המגבלה של הכבידה של כדור הארץ מדענים יכולים לחקור תופעות בדרכים ייחודיות, למשל תצפית בהתנהגות של נוזלים או היווצרות קריסטלים. 
2.  תצפיות בכדור הארץ: תחנת החלל הבין לאומית הבינלאומית מציעה נקודת תצפית ובקרה מצויינת ללימודי אקלים, אסונות טבע, ואיסוף מידע על האטמוספרה, האוקיינוסים והיבשות של כדור הארץ
3.  ניסוי בטכנולוגיית חלל: לפני שיגור של טכנולוגיה לחלקים העמוקים יותר של החלל החיצון בעלות כספית גבוהה מאוד, תחנת החלל הבין לאומית הבינלאומית משמשת כתחנת ביניים לבדיקות בציוד ושיטות חדשים.