בצל בחלל?

המבט הזה לקו האופק מציג לנו תמונה שנראית כמו גלקסיה קרובה מדי, אבל היא למעשה עקבות דחף של טיל רגיל – שמוארות באופן לא שגרתי. 

 

אף על פי שהטיל Falcon 9 של SpaceX שוגר מבסיס חיל החלל ונדנברג בקליפורניה, ארה"ב, עקבות הדלק שלו נראו מעל אזור רחב בהרבה, עם התמונה המרהיבה שנלקחה מאקוריירי, איסלנד, והמראה המדהים נתפס לאחר מכן בחשיפה יחידה של 10 שניות באמצעות סמארטפון, לפני שהיא התפוגגה מהר. 

 

כמו עננים בלילה, בהירות עקבות הדחף נגרמת על ידי "אפקט הדמדומים", שבו עצם נמצא גבוה מספיק כדי להיות מואר בקרני שמש אחרונות, אפילו כאשר הצופה על הקרקע חווה את חושך הלילה. הצורה הספירלית נגרמת כתוצאה מכיוונון מחדש של הטיל כדי לשחרר לוויינים לכיוונים שונים. כוכבים וזוהר צפוני ירוק ואדום חיוורים מופיעים ברקע של תמונה יוצאת הדופן זו.

 

קרדיט – NASA APOD, Seung Hye Yang